Mikroplast er små partikler som er under <5mm. som kommer fra mange ulike kilder, og varierer i sammensetning, størrelse og utforming. Mikroplast kan stamme fra alt mellom traktordekk til klær vi går med i hverdagen. Alle disse ulike typene av mikroplast vil oppføre seg ulikt i naturen, og ha ulike konsekvenser avhengig av hvor de ender opp. En enda større fare enn mikroplast er nanoplast, som vi definerer som bitene under 1 mikrometer. Disse har potensiale til å gå inn i blodstrømmene til dyr og mennesker og konsekvensene er uvisst. I denne artikkelen settes fokus mikroplast og dens tilknytning til jordbruket videre.
Mer forskning viser at jord har blitt og blir forurenset med mikroplast. Dette har konsekvenser for blant annets jordas evne til å holde på vann, tetthet, mikrobiell aktivitet og jordas generelle struktur og funksjon, disse faktorene vil igjen påvirke plantenes vekst og helse. En felles faktor for de mikroplasttypene som er vist i «Figur 1» er at de gjør bulktettheten til jorda lavere, noe som i seg selv ikke nødvendigvis trenger å være noe negativt. Redusert tetthet fører til redusert penetrasjonskraft for røttene til plantene og dermed fører til bedre oksygentilgang og mer rotvekst.
Plasttypen polyester fører til at jorda kan holde på mer vann, men dette viste seg ikke i de andre plasttypene. Felles for alle plasttypene her er at de har en negativ påvirkning på vannstabile jordaggregater, noe som vil føre til at jorda kan holde på mindre vann og føre til raskere opptørking. Noen studier har tidligere vist at mikroplast fører til økt mikrobiell aktivitet i jorda, mens denne studien viste at mikrobiell aktivitet i jorda gikk ned med økende mengde mikroplast.
Noe av problemet med mikroplast og forskning på den er at det er så store forskjeller på størrelse og type mikroplast som befinner seg i jorda. Noen kan kanskje spille en kortsiktig positiv rolle, mens andre kun har en negativ rolle. Videre vil også mikroplasten stadig bli nedbrutt og det kan føre til problemer som ikke er observert enda. Mikroplast blir sett på som forurensning og selv om noe kan føre til uforventete positive konsekvenser, så er forsøpling med plast et miljøproblem og ikke noe som blir sett på som positivt for jord, planter eller miljø. Disse forsøkene er også utført med gitte mengder mikroplast og hvis forsøplinga fortsetter i den farten det har gjort fram til nå så vil mengden mikroplast øke, og man kan forvente flere negative konsekvenser.
